Parcourez la route du thé, du rhum et de la vanille à l'île Maurice
Découvrez la route du thé, du rhum et de la vanille à l’île Maurice : les infos sur ce circuit culturel et gourmand à ne pas manquer pendant votre séjour.
La Route du Thé est un itinéraire emblématique de l’île Maurice qui vous plonge au cœur de l’histoire coloniale, du savoir-faire agricole local et de la gastronomie mauricienne.
Parfaitement adaptée à une journée d’excursion, cette route traverse trois sites historiques aux atmosphères singulières : le Domaine des Aubineaux, la plantation de Bois Chéri et le Domaine de Saint Aubin. Voici tout ce qu’il faut savoir pour vivre pleinement cette expérience.
On vous recommande également notre article sur la Cuisine à l’île Maurice pour continuer à explorer et découvrir la culture locale.
La Route du Thé en résumé 🌿
📍 Les 3 étapes clés de la Route du Thé sont :
- Le domaine des Aubineaux : maison coloniale & jardin d’essences
- La plantation de Bois Chéri : musée, usine & dégustation de thés
- Le domaine de Saint Aubin : rhumerie, serre à vanille & parc
🍃 Les produits phares à ramener à la maison :
- Les thés aromatisés (vanille, coco, citronnelle)
- Le rhum agricole 100 % pur jus
- La vanille locale et les confitures artisanales
🍽️ Vivez l’expérience complète avec :
- Les cours de cuisine, salons de thé et restaurants locaux
- Les activités pour enfants et les balades en pleine nature.
Les 3 étapes clés de la route du thé
1. Le Domaine des Aubineaux
Perché sur les hauteurs de Forest-Side, près de Curepipe, le Domaine des Aubineaux abrite au sein d’un magnifique parc une maison coloniale datant de 1872. Construite entièrement en bois d’importation, elle fut l’une des premières demeures à être électrifiée à Maurice. Rénovée avec soin dans les règles de l’art, c’est aujourd’hui un musée qui témoigne de l’histoire de l’île.
Le domaine, propriété de la famille Guimbeau, a conservé son architecture d’origine avec ses grandes varangues, ses meubles d’époque en bois massif et ses objets anciens. Chaque pièce semble figée dans le temps, et les photos aux murs témoignent de la vie des familles franco-mauriciennes du XIXe siècle.
Ce qui distingue le Domaine des Aubineaux, c’est aussi son parc aux arbres centenaires et son jardin d’essences aromatiques et médicinales. On y cultive notamment le géranium rosat, utilisé dans la production d’huile essentielle. Le site abrite d’ailleurs un petit atelier de distillation, où les visiteurs peuvent découvrir ce savoir-faire ancestral.
Le conseil d'Agnès
Si vous êtes gourmands comme moi, profitez du joli salon de thé pour une pause sucrée. Pour les curieux de cuisine mauricienne, vous pouvez opter pour une expérience plus complète : le cours de cuisine, auprès du chef du domaine qui vous accompagnera au marché acheter les ingrédients nécessaires pour réaliser des plats typiques mauriciens avec les herbes fraîches du jardin. Un délice!
2. La Plantation de Bois Chéri
Après l’élégance discrète du Domaine des Aubineaux, direction plein sud à une demie-heure de route vers l’un des lieux les plus emblématiques de la Route du Thé : Bois Chéri. C’est ici que bat le cœur de la production de thé à l’île Maurice depuis 1892.
La plantation, située sur les collines verdoyantes de l’intérieur de l’île, s’étend à perte de vue sur près de 250 hectares. Le climat frais et humide (oui, il y pleut très souvent) de cette région offre des conditions idéales pour la culture du théier.
Sur place, la visite débute par l’usine si elle est en activité (selon la saison). Vous aurez l’occasion d’y voir toutes les étapes de fabrication du thé selon des méthodes traditionnelles, toujours pratiquées pour garantir un thé de qualité. Poursuivez votre parcours par le petit musée retraçant l’histoire du thé mauricien et exposant photos et machines anciennes ainsi que des objets autour du thé. Nous vous conseillons une visite en début de matinée pour une expérience optimale.
Le point d’orgue reste la dégustation de thés dans son charmant restaurant panoramique surplombant un lac paisible au milieu des champs de thé. C’est face à ce magnifique cadre que vous goûterez aux classiques thés noirs ou à des mélanges plus exotiques : vanille, citronnelle, coco, caramel…
Le bon plan de JC
Avis aux amateurs : Le thé Bois Chéri est tellement renommé et apprécié pour ses qualités que vous pouvez le retrouver en vente chez la prestigieuse maison de thé Mariage Frères (Thé Grand Bois Chéri). Un très joli cadeau à rapporter de vos vacances.
3. Le Domaine de Saint Aubin
La dernière étape du circuit se situe au Domaine de Saint Aubin, encore plus au sud. Cette demeure coloniale, ancienne résidence de planteurs construite en 1819 au cœur d’une propriété sucrière, a été restaurée pour accueillir les visiteurs et leur servir une délicieuse cuisine mauricienne.
Ce domaine multifacette propose une véritable expérience sensorielle :
- La maison coloniale est le reflet de l’architecture de style créole, avec ses larges galeries et son toit en tôle. On y ressent l’élégance d’autrefois, avec son mobilier ancien et son ambiance feutrée.
- L’usine de rhum : le domaine produit le premier rhum agricole de Maurice, 100 % pur jus de canne. La visite de la distillerie révèle les secrets de fabrication, de la fermentation à la distillation. Une dégustation de rhum et de jus de canne à sucre vous est offerte lors de la visite.
- La serre d’anthuriums et la maison de la vanille : ici, on cultive la vanille (qui est une orchidée) selon les méthodes ancestrales et traditionnelles. On vous explique le processus minutieux de fécondation à la main, un savoir-faire complexe et transmis avec soin.
- Le jardin botanique et la mini-ferme : tortues géantes, cerfs, daims, lapins, chèvres, canards, aire de jeux pour enfants et jardin d’épices… tout est conçu pour que petits et grands profitent d’un moment de détente.
Le restaurant du domaine, installé dans les anciennes bâtisses, propose une cuisine raffinée inspirée des produits du terroir. Le menu, qui change selon la saison, mêle influences franco-mauriciennes et saveurs locales.
Nos conseils pour organiser votre visite
Pour profiter pleinement de la route du thé, il est important de planifier votre journée à l’avance. Voici nos recommandations pratiques :
🕘 Combien de temps prévoir
La visite complète des trois domaines (Aubineaux, Bois Chéri, Saint Aubin) prend environ une journée entière. Comptez entre 6 et 8 heures, en incluant les pauses, les dégustations et le déjeuner.
🚗 Faut-il une voiture
Oui, les domaines sont éloignés les uns des autres (entre 20 et 30 minutes de route). Il est conseillé de louer une voiture ou de réserver une excursion guidée avec transport inclus au départ de votre hôtel. Nous vous proposons des visites privées en voiture avec chauffeur.
🍽️ Où manger
Le restaurant du Domaine de Saint Aubin est une excellente option pour déjeuner : cuisine mauricienne raffinée, cadre agréable et produits frais du domaine. Pensez à réserver à l’avance, surtout en haute saison.
👟 Quelles affaires emporter
- Des chaussures confortables et fermées pour marcher dans les jardins et plantations.
- Une petite veste si vous visitez le matin (il fait souvent plus frais sur les hauts plateaux mauriciens).
- Une bouteille d’eau et un chapeau
- Un Appareil photo ou smartphone : les vues sur les champs de thé sont superbes
📅 Quand faire la route des thés
Le circuit est faisable toute l’année, mais il est préférable d’éviter les jours de forte pluie (plus fréquents de janvier à mars). Le matin est souvent plus dégagé, et nous recommandons la visite de Bois Chéri en début de matinée. Les plantations sont particulièrement belles en période de récolte.
🏨 Où séjourner sur la route du thé
Nous pouvons vous proposer toute une gamme d’hébergement, de la chambre d’hôte de charme à l’hôtel de luxe en passant par nos pépites insolites et notre sélection de villas et de boutique hôtels.
🛍️ Peut-on acheter des produits sur place
Oui, chaque domaine dispose d’une boutique où vous pourrez rapporter des souvenirs :
- Thés aromatisés, biscuits au thé, coffrets et accessoires à Bois Chéri
- Rhums agricoles et produits à la vanille à Saint Aubin
Huiles essentielles, thé et souvenirs artisanaux aux Aubineaux
Les incontournables à proximité des étapes de la route du thé :
1. Grand Bassin (Ganga Talao)
À quelques kilomètres de Bois Chéri, ce lac sacré perché dans les hauteurs est un lieu de pèlerinage hindou majeur. Outre ses temples colorés et ses statues monumentales, c’est un endroit idéal pour une pause paisible en pleine nature.
2. Chamarel
3. La réserve naturelle de La Vanille
Située à Rivière des Anguilles, cette réserve animalière abrite tortues géantes, crocodiles, insectes exotiques et animaux endémiques. Parfait pour une sortie familiale avec de jeunes enfants.
4. Vallé Advenature Park
(Pour les puristes, ce n’est pas une erreur, c’est bien Vallé sans “e” et Advé-nature et non Adventure 😅)
A proximité de Chamouny, ce parc d’aventure en pleine nature propose des activités outdoor comme le zip-line (tyrolienne géante), des randonnées guidées dans les forêts endémiques, du tir à l’arc ou encore des ponts suspendus. Un lieu idéal pour les familles, notamment avec des adolescents, et les amateurs de sensations dans un cadre verdoyant.
5. Promenade sur la plage et baignade avec votre cheval à Riambel
Montez à cheval sur une plage sauvage encore préservée, et baignez-vous avec votre monture dans le lagon. Cette activité équestre, accessible aux débutants comme aux cavaliers confirmés, est souvent citée comme l’un des moments les plus magiques vécus à Maurice.
6. Randonnez dans le sud
Le sud-est et le sud-ouest de l’île offrent un tout autre visage de Maurice. Peu urbanisé, ce territoire est un véritable terrain d’aventure pour les amoureux de nature. Découvrez notre activité randonnée dans le sud sauvage, ou encore les sentiers des gorges de Rivière Noire ainsi que la spectaculaire ascension du Morne-Brabant.
7. Excursions en quad ou buggy
Enfourchez votre quad et partez à l’assaut des chemins de canne, des forêts de palmiers géants ou endémiques, des côtes granitiques, du pont naturel, des plages de sable blanc et des plateaux reculés avec un guide local.
8. Cascades : Rochester falls
À découvrir après une petite marche, ces chutes impressionnantes tombent en rideau sur une falaise de lave en colonnes hexagonales. Vous pouvez également partir à l’aventure pour découvrir la secrète cascade Léon non loin de là.
9. Observation des dauphins à Tamarin
Pour compléter votre escapade, partez au lever du jour sur un bateau depuis la baie de Tamarin pour observer les dauphins. Une expérience magique et respectueuse de leur habitat.
10. Le Domaine de Bel Ombre
Un lieu parfait pour combiner écotourisme, patrimoine et détente. Le domaine de Bel Ombre propose des activités variées : VTT, randonnées, dégustations, pique-nique chic en pleine nature et exploration de la réserve naturelle de Frédérica.
Le mot de la fin sur la Route du Thé
La Route du Thé est une manière originale de découvrir une île Maurice différente, et plus authentique. Même si les volumes de thé produits restent faibles, le thé mauricien s’est forgé une belle réputation grâce à sa qualité.
Sur l’île, la cueillette suit encore souvent la méthode « two leaves and a bud » (les deux premières feuilles plus le bourgeon), garantissant une meilleure saveur.
Les mauriciens sont de grands consommateurs de thé (près d’1kg par personne par an), une habitude datant de la colonisation anglaise, époque à laquelle s’est développée sa culture dans les hauts de l’île.
Les habitants vous proposeront volontiers de partager un tea time avec eux, et si ce n’est pas votre tasse de thé, vous pourrez toujours déguster du rhum à Saint-Aubin 😅
FAQ sur la route du thé à l'île Maurice
Vous avez le choix entre les restaurants des trois sites visités. Le menu comprend Entrée, plat mauricien typique (cari, riz, lentilles) et dessert local. Menus adaptés selon la saison. Tout est cuisiné avec des produits locaux, souvent issus des plantations voisines.
La route du thé est un circuit touristique qui relie plusieurs domaines historiques autour de la culture du thé, du rhum et de la vanille.
Un petit déjeuner mauricien typique peut par exemple inclure thé de bois chéri au lait, gâteaux piments, pain maison beurre confiture aux fruits exotiques, parfois des plats salés comme les dholl puris.
À l’île Maurice, on boit du thé à toute heure ! C’est une tradition très ancrée dans la culture locale. Les mauriciens le boivent avec du sucre et un nuage de lait, habitude héritée des anglais.
