Port-Louis - île Maurice : une capitale à l'âme vibrante
Visitez Port Louis Ile Maurice, sa capitale animée : histoire, activités incontournables, marché local, culture et gastronomie.
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Port-Louis, une capitale animée
En vacances à Maurice, vous vous êtes certainement demandé si la visite de Port-Louis valait le déplacement. Capitale et centre économique de l’île Maurice, c’est une ville pleine de contrastes : entre son héritage colonial, son effervescence urbaine et son quartier du port où flâner au Caudan Waterfront, elle réserve bien des surprises aux visiteurs. Si vous cherchez quoi faire à Port-Louis, voici un guide complet des incontournables.
À lire aussi : notre article où aller à l’île Maurice.
Un peu d'histoire : de la fondation à aujourd'hui
Fondée en 1735 par le gouverneur français Mahé de La Bourdonnais, Port-Louis est devenue une ville stratégique pour le commerce maritime grâce à sa position géographique idéale dans l’Océan indien. Au nord-ouest de l’île, la capitale de Maurice bénéficie d’un emplacement entre mer et montagne, avec un port à l’abri d’une baie protégée et un fort sur les hauteurs pour assurer sa sécurité, des atouts certains pour son attractivité à l’époque des colonies.
Aujourd’hui, avec plus de 150 000 habitants, elle est le poumon économique de l’île, tout en conservant des vestiges de son passé colonial et multiculturel. La ville a été fortement impactée par les caprices du climat tropical et des incendies, mais vous pourrez admirer quelques maisons coloniales dans le quartier de la rue Saint Georges, plus ou moins bien conservées, témoins du passé architectural de l’île. De la place d’Armes au champ de mars, en passant par le théâtre, le marché et le jardin de la colonie, flânez dans les rues à la découverte des places et bâtiments historiques emblématiques de cette ville intrigante.
Port-Louis à l'Île Maurice : que voir et que faire?
1. Visiter le Marché Central
C’est le lieu idéal pour plonger dans l’ambiance locale. Légumes et fruits exotiques, épices parfumées, textiles colorés et artisanat mauricien s’y mêlent dans une atmosphère animée. Un vrai festival pour les sens !
Le petit conseil d’Agnès et JC
Ne manquez pas le stand de jus de canne pour déguster de savoureuses boissons réalisées à base de fruits frais et de jus de canne pressés sous vos yeux. A goûter également : dans le food court du marché, savourez un alouda chez Alouda Pillay (une institution pour cette boisson nationale). Un autre incontournable : le stand de Jay Mootoosamy, herboriste au Marché Central dont la famille soigne par les plantes depuis 4 générations.
2. Explorer le quartier du Caudan Waterfront
Près du port, ce complexe moderne au bord de l’eau abrite boutiques, restaurants, salle de spectacle, casino, de petits stands proposant de la street food ou encore un marché artisanal pour y acheter vos souvenirs. C’est aussi ici que vous trouverez l’iconique allée de parapluies multicolores du Caudan, un endroit parfait pour vos photos souvenirs.
3. Découvrir l'histoire à l'Aapravasi Ghat
Le nom aapravasi ghat vient de l’hindi, il signifie dépôt d’immigration (“ghat” étant un abri temporaire en sanskrit). Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2006, ce site retrace l’histoire des travailleurs engagés, majoritairement indiens. C’est dans ces entrepôts qu’ont débarqué en bateau ceux qui ont été recrutés pour constituer la main d’oeuvre de l’industrie sucrière à Maurice après l’abolition de l’esclavage. Près de 70% de la population mauricienne descend de ces travailleurs sous contrat des plantations, issus de la “Grande expérience” britannique lancée après 1834.
4. Monter au Fort Adélaïde
Aussi appelé La Citadelle, ce fort érigé par les anglais pour défendre l’île surplombe la ville et offre une vue imprenable sur Port-Louis et ses environs. Idéal pour prendre un peu de hauteur. Des concerts ont parfois lieu dans l’enceinte du fort.
5. Déguster la street food mauricienne
Port-Louis est le paradis des gourmands. Savourez dholl puris, faratas, boulettes chinoises, pâtisseries indiennes, mines frits ou encore le fameux alouda, une boisson rafraîchissante au lait parfumée à la vanille.
Le petit conseil d’Agnès et JC
Nous vous conseillons de goûter au fameux “puits d’amour” de la pâtisserie Marimootoo à côté du jardin de la compagnie, une sorte de flan onctueux qui a des faux airs de pastel de nata.
Pour les amateurs de street food, les gastronomes et les curieux, ne manquez pas les visites guidées qui vous proposent de découvrir la ville tout en dégustant les spécialités qui font la renommée de la street food mauricienne.
6. Se promener dans le Jardin de la Compagnie
Ce petit parc central, jalonné des statues des personnalités qui ont marqué l’histoire de Maurice, est parfait pour une pause ombragée, avec ses bancs accueillants, son kiosque et ses banians centenaires. Vous pouvez trouver de quoi déguster quelques spécialités locales dans le petit marché juste à côté.
7. Visiter le musée Blue Penny
Le Blue Penny Museum abrite notamment le célèbre timbre Blue Penny, l’un des plus rares au monde, ainsi qu’une intéressante collection d’œuvres d’art et d’objets sur l’histoire de Maurice. Vous pouvez visiter ce musée dans le quartier moderne du Caudan, près du port.
8. Observer l'animation du Champ de Mars
Premier et plus ancien hippodrome de l’océan indien, il accueille depuis 1812 des courses de chevaux qui passionnent les mauriciens. C’est un lieu très populaire auprès des locaux qui s’y pressent le week-end en saison (de mai à décembre) pour parier sur leur cheval favori.
9. Explorer Chinatown
Port-Louis a une forte influence chinoise. Baladez-vous dans Chinatown, le quartier chinois, découvrez les pharmacies traditionnelles et dégustez des plats sino-mauriciens comme les boulettes, ou les pâtisseries du célèbre Mister Chu.
10. Chercher le street art à Port-Louis
Port-Louis est une ville vibrante où l’art de rue a pris une place importante. De nombreuses fresques colorées ornent les murs de la ville, racontant des histoires culturelles et sociales à travers des œuvres d’art impressionnantes. Le festival Porlwi by Light a contribué à mettre en avant ce patrimoine artistique en illuminant les rues avec des créations originales. Flâner dans la capitale en admirant ces peintures murales permet de voir la ville sous un angle créatif et moderne.
Le petit conseil d’Agnès et JC
Ne manquez pas de visiter la célèbre Manga Street, une petite rue à l’angle de Mister Chu. Des œuvres de street art inspirées des mangas les plus populaires décorent la rue toute entière. Vous pouvez télécharger l’application Artivive pour donner vie aux dessins : ouvrez l’application, pointez votre téléphone sur une des œuvres, et laissez vous surprendre!
11. Découvrir Odysséo, l'Aquarium de Maurice
Odysséo oceanarium, situé à proximité de Port-Louis, est un lieu fascinant pour les amateurs de vie marine. Il abrite une grande variété d’espèces locales, notamment des poissons tropicaux, des murènes et même des requins. C’est un endroit parfait pour en apprendre davantage sur l’écosystème marin de l’île et admirer la biodiversité aquatique mauricienne.
12. Visiter les lieux de culte de Port-Louis
Port-Louis, à l’image de l’île, est un véritable melting-pot culturel et religieux. Parmi les lieux de culte incontournables à visiter :
- Le temple Tamil Kaylasson ou Kailassam : Un magnifique temple hindou coloré, symbole de la communauté tamoule.
- La Cathédrale Saint-Louis : Construite au XVIIIe siècle, c’est la seule cathédrale de l’île. Elle abrite la tombe de la femme de Mahé de Labourdonnais.
- La Mosquée Jummah Masjid : Située en plein centre-ville, cette mosquée est connue pour son importance pour la communauté musulmane et pour son architecture impressionnante qui allie des caractéristiques indiennes, créoles et islamiques.
- La Pagode Kwan Tee : L’une des plus anciennes pagodes chinoises de l’hémisphère sud, et la plus ancienne de l’île Maurice. C’est un havre de quiétude, un lieu de recueillement et de culture.
Ces lieux illustrent la diversité et l’harmonie interreligieuse qui caractérisent l’île Maurice.
13. Visiter le Musée d'Histoire Naturelle
Le Musée d’Histoire Naturelle ou Natural History Museum de Port-Louis est le plus ancien musée de l’île Maurice. Logé depuis 1842 dans un magnifique bâtiment près du Jardin de la Compagnie, il abrite l’un des seuls squelettes complets du dodo. Ce célèbre oiseau emblématique de Maurice a disparu depuis le XVIIe siècle, décimé par les colons hollandais. Le musée propose également une belle collection d’animaux endémiques et d’espèces marines, offrant un aperçu instructif sur l’écosystème de l’île.
L’entrée au musée est gratuite.
Port-Louis est bien plus qu’une simple capitale. C’est une ville complexe, aux multiples visages, qui ne se livre pas au premier abord. Dynamique et cosmopolite, à vous de savoir découvrir ses secrets où se mêlent histoire, culture et modernité.
Vous pouvez nous contacter directement via Whatsapp pour réserver votre excursion aventure ou farniente au Morne et découvrir toutes les richesses de Maurice
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FAQ sur Port-Louis
Port-Louis peut se visiter toute l’année, mais la saison sèche (mai à novembre) est plus agréable pour explorer la ville sans trop de chaleur.
Une journée est suffisante pour voir les principaux sites, mais si vous aimez l’histoire et la gastronomie, prévoyez deux jours pour en profiter pleinement.
Oui, c’est une ville sûre, mais comme partout, il est recommandé de faire attention à ses affaires personnelles dans les endroits bondés.
Des épices locales, de la vanille, du rhum mauricien, des paniers ou des sacs en vannerie, ou encore des vêtements en tissu madras et des paréos chatoyants.
Le Metro Express relie plusieurs villes à Port-Louis. Sinon, les bus sont économiques mais lents, et les taxis sont pratiques mais plus chers. Si vous venez en voiture (c’est le plus pratique), nous vous conseillons de vous garer au parking du Caudan.
