Grand Bassin Île Maurice : visite du lac sacré Ganga Talao.
Explorez Grand Bassin (Ganga Talao), le lac sacré hindou de l’île Maurice. Infos pratiques, histoire, conseils et que voir sur place : on vous dit tout !
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Plongez dans la culture hindou à Grand Bassin
Si vous vous intéressez à la culture et à la spiritualité, voici une visite incontournable à l’île Maurice : Grand Bassin, aussi appelé Ganga Talao est l’un des lieux les plus emblématiques de la culture hindoue mauricienne.
Situé à plus de 500 m d’altitude dans les hauts plateaux verdoyants du district de Savanne, ce lac sacré est un site religieux, un lieu de recueillement et de pèlerinage.
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Quelle est l’histoire de Grand Bassin à l’île Maurice?
L’origine du nom Ganga Talao
Grand Bassin est en réalité un ancien cratère volcanique rempli d’eau devenu un lac sacré pour les hindous de l’ile Maurice.
L’histoire de Grand Bassin, aussi connu sous le nom de Ganga Talao, remonte à la fin du XIXe siècle, avec l’arrivée massive des travailleurs engagés venus d’Inde. Ces communautés hindoues, en quête d’un lieu de culte qui rappelle le Gange, fleuve sacré en Inde, ont peu à peu investi ce lac niché dans les hauteurs de l’île. En 1897, un prêtre hindou de Triolet aurait eu une vision mystique affirmant que les eaux du lac étaient reliées spirituellement à celles du Gange. Cet événement marque le début des pèlerinages vers Grand Bassin.
Une légende hindoue raconte également que le dieu Shiva, charmé par l’île Maurice, aurait laissé tomber quelques gouttes d’eau du Gange à l’endroit même où se trouve aujourd’hui le lac, le rendant sacré. Pour ancrer cette croyance, de l’eau du Gange a été symboliquement versée dans le lac en 1972 par des prêtres venus d’Inde, scellant ainsi son nom de Ganga Talao qui signifie “lac du Gange”.
Un lieu de Pèlerinage
Chaque année, des milliers de pèlerins s’y rendent à pied pour célébrer Maha Shivaratree, l’une des plus grandes fêtes religieuses de l’île, qui a lieu en février-mars.
Maha Shivaratri signifie “la grande nuit de Shiva”. Lors de cette fête traditionnelle hindoue, après plusieurs jours de privations, les fidèles vêtus de blanc portent à pied le long des chemins jusqu’à Grand Bassin leurs Kanwars (sortes d’arches ou d’autels) richement décorés en offrande à Shiva. Arrivés au lac sacré, les pèlerins prient, chantent et font des offrandes. Au point du jour, un repas est partagé pour rompre le jeûne.
Si vous vous rendez à Ganga Talao, rien qu’à la largeur de la route qui mène au lac sacré vous pourrez mesurer l’ampleur de la ferveur qui s’empare de l’île lors de cette fête. C’est une expérience forte à vivre lors de votre séjour si vous avez la chance d’être à l’ile Maurice à cette période de l’année.
Infos et conseils pour organiser votre visite à Grand Bassin
Que voir et que faire à grand bassin ?
1. Se promener autour du lac sacré 🚶♂️
Entouré d’arbres et souvent enveloppé d’une brume mystique, le lac sacré, jalonné de statues et de temples, invite à la méditation. Vous pouvez vous promener tout autour du lac en observant les fidèles y faire des offrandes. Depuis le temple le plus haut, vous aurez une belle vue sur les alentours et les deux immenses statues emblématiques du lieu.
2. Admirer les statues géantes de Shiva et Durga 🗿
À l’entrée de Grand Bassin, difficile de manquer les deux impressionnantes statues qui dominent les hauteurs du site.
La première, érigée en 2007, représente le dieu Shiva dans toute sa majesté : elle mesure 33 mètres de haut, soit 108 pieds, un chiffre hautement symbolique dans la tradition hindoue. Shiva, Dieu hindou de la destruction et de la création, y est représenté avec son trident, dans une posture paisible et protectrice. Elle marque symboliquement l’entrée du site sacré et en impose par sa taille autant que par la sérénité qu’elle dégage.
Juste en face, de l’autre côté de la route, se dresse depuis 2017 une autre statue colossale : celle de la déesse Durga, également haute de 33 mètres. C’est tout simplement la plus grande statue au monde dédiée à Durga. Montée sur un lion, la déesse aux dix bras incarne la force féminine et la protection contre les forces obscures.
Pourquoi 108 pieds ? Dans l’hindouisme, le nombre 108 est considéré comme sacré. Il représente l’union entre le corps, l’esprit et l’univers. On retrouve ce chiffre dans les mala (chapelets de prière), composés de 108 perles, ou encore dans les 108 noms que peuvent porter certaines divinités. Ce nombre est également lié à des calculs astronomiques et spirituels anciens, renforçant son importance dans les rituels et symboles religieux.
3. Partir à la découverte de la religion hindou en explorant temples et statues 🛕
Colorés et richement décorés, les temples autour du lac sont accessibles à tous. N’oubliez pas d’enlever vos chaussures avant d’y entrer, et de porter une tenue décente. Vous pourrez y apercevoir les différentes divinités hindoues représentées par les statues érigées autour de Grand Bassin : Durga, Ganesh, Hanuman, Lakshmi, Shiva, Vishnou…
4. Se faire dessiner un Tika sur le front 🎨
Dans certains temples, les visiteurs peuvent, s’ils le souhaitent, recevoir une bénédiction de la part d’un prêtre hindou. C’est une expérience spirituelle ouverte à tous, même si vous n’êtes pas pratiquant.
Le prêtre trace alors un tika (ou tilak) sur votre front. Cette marque, traditionnellement rouge, symbolise le troisième œil de Shiva et se trace à l’endroit où se situe le sixième chakra. Elle porte bonheur, et est apposée au cours d’une cérémonie religieuse ou en guise de bienvenue.
5. Observer les singes autour du lac 🐒
Si vous visitez Grand Bassin, vous aurez certainement l’occasion d’y rencontrer des bandes de singes, les “zakos” en créole, attirés par les offrandes des fidèles. Les enfants sont en général ravis de les observer, d’autant plus qu’il n’est pas rare de voir des mamans avec leurs petits.
Habitant les forêts alentour, ils ont en effet pris l’habitude de venir se servir de la nourriture déposée devant les statues et les temples. Faites attention à vos affaires, ces singes sont de petits curieux, peu farouches, et peuvent se montrer chapardeurs…
Les codes et usages à respecter pour votre visite :
- 👕 Habillez-vous respectueusement (épaules et genoux couverts).
- 🎒 Évitez de faire du bruit pendant les prières ou cérémonies.
- 📸 Photographies autorisées, mais soyez respectueux des croyants.
- 🐒 Attention aux singes : ils sont mignons mais peuvent être chapardeurs.
Quand visiter Ganga Talao ?
- ✅ Toute l’année : lieu ouvert 24h/24.
- Horaires d’ouverture de Ganga Talao : le lieu est accessible tous les jours. Les temples ouvrent tôt et ferment en fin de journée.
- 🔥 Maha Shivaratree (février/mars) : moment fort avec des milliers de pèlerins en procession.
- 🍃 Hors saison touristique (mai à octobre) : plus calme, propice à la contemplation.
Comment s’y rendre ?
Voiture, bus ou taxi, à vous de voir selon votre lieu de résidence pendant votre séjour. Cette visite est souvent intégrée à des parcours d’une journée pour visiter plusieurs points d’intérêt dans la région.
Voici la distance à parcourir pour rejoindre Grand Bassin depuis les principaux points de l’île:
📍 17 km de Chamarel
📍 28 km de Flic en Flac
📍 30 km du Morne
📍 33 km de Tamarin/Rivière Noire
📍 35 km de Port-Louis
📍 40 km de l‘aéroport SSR et Mahébourg
📍 70 km de Grand Baie
Bon à savoir : 🅿️ Le stationnement est gratuit sur place.
Le conseil de JC
Si vous voulez visiter Ganga Talao pendant la période de Maha Shivaratree, attention à la circulation et aux embouteillages causés par les pèlerins et leurs Kanwars. Certaines routes sont à éviter et les temps de trajet sont souvent rallongés, il faut en tenir compte.
Que faire à proximité de Grand Bassin ?
Profitez de votre visite pour explorer les environs et visiter le centre de l’île :
💧 Alexandra Falls : un point de vue sur une cascade spectaculaire, accessible en quelques minutes à pieds depuis le parking.
🫖 Plantation de thé de Bois Chéri : dégustation et visite de plantation à 10 km.
🌿 Gorges viewpoint : forêt tropicale et vue panoramique sur les Gorges de Rivière Noire.
Vallé Advenature Park : un peu plus au sud, ce parc combine activités en extérieur et exploration de la nature, une sortie idéale pour les familles et les enfants.
🌋 Curepipe : visitez la ville et découvrez le volcan Trou-aux-Cerfs
🥾 Randonnées : les promenades ne manquent pas dans les environs. Vous aurez le choix entre la célèbre randonnée des sept cascades, une excursion dans le parc naturel des gorges de Rivière Noire ou une promenade familiale à Sophie Nature Walk.
💦 Canyoning à Tamarind Falls : explorez les 7 cascades en canyoning pour les plus aventuriers.
🍹 Chamarel : à 17 km de Ganga Talao vous attend le village de Chamarel, ses terres de sept couleurs, sa cascade, sa rhumerie, sa forêt d’ébène, et de nombreuses autres activités (via ferrata, tyrolienne, équitation, etc).
Une visite de Grand Bassin (Ganga Talao) est une pause spirituelle au cœur d’une île Maurice pleine de contrastes et riche de la diversité de ses cultes. Ajoutez cette visite à votre itinéraire pour vivre une autre facette de l’île Maurice, loin des plages et au plus près de son âme.
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FAQ sur Grand Bassin Île Maurice
Ganga Talao signifie "lac du Gange" et symbolise pour les hindous mauriciens un lien sacré avec le fleuve sacré de l’Inde.
Vous vous demandez combien coûte la visite de Grand Bassin? Bonne nouvelle! L’accès à Ganga Talao est gratuit et ouvert à tous.
Comptez environ 1 à 2 heures, plus si vous voulez explorer les environs.
Non, le lac de Grand Bassin est sacré et réservé aux rituels religieux.
La période de Maha Shivaratree (février ou mars) est la plus spectaculaire, mais aussi la plus fréquentée.
